Rankovic: ''De Vitesse-supporters leken me gelijk te omarmen''

Vitesse heeft de laatste jaren als doel dat ze mee willen doen om de Europese plekken. Toch waren er in het recente verleden ook seizoenen dat de Arnhemmers onder het rechter rijtje mee deden. Zo ook het seizoen 2002/2003.

Volgens oud-Vitessenaar Aleksandar Rankovic was er dat seizoen genoeg kwaliteit in de ploeg, desondanks liep het niet en werd trainer Mike Snoei ontslagen. "Dat is nooit prettig, maar je moet er ook niet hypocriet over doen. De resultaten vielen tegen, dan weet je dat dit kan gebeuren", zegt hij in gesprek met Voetbal International.

"Dat Edward Sturing het overnam, maakte het ook eenvoudiger. Die overgang was niet heel groot", vervolgt de middenvelder die nog steeds niet weet waarom het slecht ging. "Er was echt talent zat. Maar prima spelers maken niet altijd een goed team, misschien was dat het."

Vitesse kwam dat seizoen ook uit in de Europa League, waarin zowel als winnaar uit het tweeluik met Rapid Boekarest en met Werder Bremen kwam. "Dat was een mooie: 3-3 in de return nadat ik rood had gekregen", aldus Rankovic.

"Ik was echt superblij da we het alsnog redden, want ik had het mezelf nooit vergeven als we waren uitgeschakeld", blikt hij verder terug. "In de volgende ronde miste ik door de schorsing wel de twee ontmoetingen met Liverpool. Die verloren we allebei met 1-0."

Een hoogtepunt voor hem was zijn eerste goal voor Vitesse. "Tegen RKC Waalwijk, direct in mijn eerste wedstrijd als basisspeler. Zo'n moment vergeet je niet", vertelt de Serviër. "De supporters leken me gelijk te omarmen. Zo voelde dat."